随着社会经济的发展，人们的物质生活水平不断改善，但是饮食结构的不合理导致肥胖症越来越普遍。
在欧洲，肥胖症比例最高的国家是南斯拉夫，全国近40%的人口均患有不同程度的肥胖症，其次依次为希腊、罗马尼亚、捷克、英国、芬兰、德国等，这些国家患者比例均超过或接近其全国人口的20%;肥胖症患者比例最低的国家是瑞士、挪威、荷兰、意大利等，全国肥胖症人口比例均低于10%。 （瘦身男女快速减肥网 ）
在美国，共有8000万人患有程度不同的肥胖症，大约20%的男性和25%的女性患有肥胖症，每年因为肥胖症死亡的人数达到30万，而每年用于治疗肥胖症的费用高达990亿美元。
在中国，我国成年人体重超重比例约20%～30%，大城市已达35%～40%，过去10年里，学生肥胖患者中女生从3%上升至7%，男生从2%上升至8%，超重人数则是肥胖人数的3～4倍。
肥胖症作为全球最大的慢性疾病，被世界卫生组织列为世界四大医学社会问题之一。与此同时，各种减肥方法也应运而生，现在成熟的减肥方法主要有饮食减肥、运动减肥、药物减肥、手术减肥四种。其中，药物减肥以为其简单容易、快速有效、病人所受痛苦小等优点受到越来越多人的青睐。下面，我们就对中西药减肥药品进行一下简单的对比。
中药即中医用药，为中国传统中医特有药物，按加工工艺分为中成药、中药材。中药历来以其对人体毒副作用小、效果显著、价格低等优点受到世人的追捧。中成药减肥药以其独特的优势，在减肥药市场上畅销。由于中成药主要依靠各种民间验方、偏方自己调配而成，上市的产品不多。中医认为肥胖发生原因与湿、痰、虚有关，故肥人多湿、多痰、多气虚，因此减肥中成药多从理气、排毒、发散和抑制代谢出发，除减肥外，有些还具有降血脂、防止动脉粥样硬化等作用。
诺美亭事件、御芝堂事件等化学合成减肥药物引起毒副作用的事件屡屡曝光后，越来越多的减肥者把目光投到中药减肥领域。预计中成药类减肥药的消费人群及消费量还会持续上升，市场前景看好。但由于地方标准的取消，预计减肥中成药市场会出现分流。中成药必须借鉴新技术的发展，按照WHO对传统医药安全、有效、稳定、均一、可控、经济的要求，采用现代技术定性或定量化确保原料、半成品、中西减肥药品对比分析成品的质量稳定、疗效可靠和无毒副作用，还要在高效，速效、微量化、多途径给药、便于贮藏携带上下功夫，力求实现中药现代化、国际化、标准化、规范化、定量化、产业化、保护并开发拥有自主知识产权的新药。
西药指西医用的药物，一般用化学合成方法制成或从天然产物提制而成;具体可分为有机化学药品，无机化学药品和生物制品三类。
西药减肥的特点是起效快、效果好，不足之处是反弹率高、副作用较大。现在西药减肥主要分为苯丙胺类药物、双胍类降糖药、葡萄糖苷酶抑制剂、激素类药物药物四种。
苯丙胺类药物亦称之为食欲剂，其主要的药理作用是经由过程对中枢的愉快浸染来影响下丘脑的餍饫中枢，使病人食欲下落。
双胍类降糖药经由过程增添构造的元氧糖酵液，促成构造对葡萄糖的摄入，下降血糖和高胰岛素血症，使胃肠道回响反映，下降食欲。碳水化合物在肠道的吸取要依托小肠粘膜细胞排泄的小葡萄糖昔酶的辅助，葡萄糖苷酶抑制剂通过压迫小葡萄糖昔酶的感导，削减碳水化合物在肠道的吸取，从而达到减肥目的。
而激素类药物主要是通过调整机体能量代谢，增添热量耗损而减轻体体重。现在，西药减肥药主要有以西布曲明为原料生产的减肥药和以奥利司他为原料生产的减肥药。
消费者在选择减肥药物时一定不能盲目，一定要根据自身的情况及所希望达到的目的科学的选择适合自身的药品，从而实现健康减肥的目的。